Critérium de Lisieux. Lisieux se rêve étape du Tour 2010. En attendant, quelques acteurs de l'édition 2009 résisteront à la fatigue pour animer le 28e Critérium.
Recette. 27 partants annoncés, avant les incontournables forfaits de dernière minute. Pas de star cette année. En 2010, peut-être, si Armstrong baisse ses tarifs ou si l'enveloppe allouée aux coureurs s'envole au-delà des 45 000 ¤. Mais il y a du beau monde : le champion de France, Dimitri Champion. Deux vainqueurs d'étapes sur le Tour. Le confirmé Thomas Voeckler, et le néo-pro Brice Feillu. Ou encore l'Italien Nocentini, les Français Le Mevel et Casar. Il devrait être décidé que l'un d'eux inscrive son nom au palmarès, au terme des deux heures d'exhibition.
Etat d'esprit. Les coursiers sortent fourbus du Tour. Mais améliorent l'ordinaire et prolongent le bain de foule trois jours durant. Ainsi parle Thomas Voeckler. Le Français le plus souvent victorieux cette saison (5 succès) a failli ne pas venir. « Il demandait 10 000 ¤, c'était trop », affirmait le maire et organisateur Bernard Aubril. D'autres les ont obtenus avant lui, mais Voeckler aurait revu ses tarifs à la baisse, et mettra donc un dossard ce soir : « Je n'ai pas l'intention de courir beaucoup de critériums, car j'ai besoin de souffler et de passer du temps en famille. Mais Lisieux et Camors incarnent bien la tradition. Après je couperai une semaine. J'en ai besoin. » Le puncheur de Bouygues refera parler de lui avant la fin de saison, au Mondial peut-être.
Régionaux. La fibre régionale fait que le public vibre. Sortis du Tour, les Ornais Alexandre Pichot (BBox, 117e) et Anthony Geslin (Française des Jeux, 119e) devraient avoir un bon de sortie à un moment ou à un autre. Et continuer à goûter à la popularité. « Je risque d'avoir un peu mal à la suite de mon début de tendinite, à trois jours de l'arrivée, explique le premier, échappé sur les Champs dimanche et ravi des victoires de son équipe. Mais je me dois d'être là, j'habite à 40 km ! » « Cela s'inscrit parfaitement dans la continuité de la Grande Boucle, reprend le second, frustré individuellement mais équipier fidèle des meilleurs Français. C'est plus court, ça passe bien. »
Côté calvadosien, Tony Hurel (Vendée U) et Fabien Taillefer (Roubaix Lille Métropole) seront de la partie. Les Manchois Moinard et Mondory sont également annoncés.
Etrangers. L'exotisme jouera encore. En sus de l'Italien Nocentini, qui court sous bannière française, l'Irlandais Nicolas Roche sera au départ. Ainsi que deux Japonais.
Invités. Fallait-il dire oui à Gilberto Simoni et Alessandro Bertolini ? Les vétérans italiens « ont appelé pour demander à être là », dit Bernard Aubril. Mais ils ont quelques contrôles anti-dopage positifs à leur triste actif. Sans les Moreau, Mayo (convié en 2007), le plateau était cette année épargné par les coursiers au passé chargé. La fête n'aurait pas été moins belle sans eux.
