Bouygues Telecom et Cofidis n'auront pas de licence Pro Tour la saison prochaine. Ainsi en a décidé l'Union Cycliste Internationale. Un coup dur pour les deux équipes françaises qui refusent de dramatiser.
«Cette décision ne va pas nous empêcher de pédaler et de vouloir gagner des courses». Voilà comment Jean-René Bernaudeau a accueilli le communiqué de l'UCI annonçant la perte de la licence Pro Tour de Bbox Bouygues Telecom. L'Union Cycliste Internationale a en effet joué les pères fouettards avec les équipes françaises mardi en rétrogradant deux des quatre équipes tricolores titulaires de cette fameuse licence : Bbox donc mais également Cofidis. En cause ? Même si l'UCI n'a pas souhaité s'éterniser sur le sujet, il semble bien que les deux formations tricolores payent un classement mondial bien médiocre (19e pour Bouygues Telecom, 20e pour Cofidis).
«Pas la fin du monde»
«L'UCI nous a indiqué que notre dossier était bon mais que notre niveau sportif était trop bas. C'est étonnant d'autant que nous réalisons cette année notre meilleure saison depuis cinq ans», souligne Bernaudeau en faisant bien évidemment allusion aux deux victoires sur le Tour de France 2009 signées Pierrick Fédrigo et Thomas Voeckler. Des victoires de prestige qui n'ont pas eu le poids escompté. Mais Bernaudeau le rappelle, «ce n'est pas la fin du monde». Oui, Bouygues Telecom et Cofidis évolueront en Continental Pro la saison prochaine. Oui, elles ne pourront participer aux épreuves du Pro Tour que sur invitation. Mais elles seront de la partie lors des Grands Tours en vertu d'un accord signé en 2008 par les 18 équipes Pro Tour de l'époque. Un moindre mal. «Il y a aura bien sûr quelques ajustements à faire au niveau de notre programme. Nous avions fixé un stage de début de saison pour être fin prêt sur le Tour Down Under mais nous ne sommes plus certains d'y participer», reconnait Bernaudeau.
Fédrigo veut partir
Des ajustements au niveau du programme mais également au niveau de l'effectif ? Cela est fort probable. Dans les colonnes de L'Equipe, Pierrick Fédrigo a été le premier à avouer haut et fort son envie de changer d'air suite à la décision de l'UCI. «Il est hors de question que je courre en Continental Pro. Je n'ai pas envie de vivre avec la pression permanente de l'équipe qui doit retrouver un sponsor pour 2011. On serait restés en Pro Tour, j'aurais fermé ma gueule et j'aurais fait ma dernière année de contrat. Mais là, il n'est plus valable et je veux partir». Car fin 2010, Bouygues Telecom se désengagera. Et dans la perspective de trouver un nouveau partenaire, la perte de la licence Pro Tour est un sacré coup dur en termes d'image et de visibilité.
Cofidis est à peu près dans la même situation à ceci près que la firme n'a pas encore pris sa décision concernant la prolongation ou non du sponsoring. Celle-ci devrait être prise en mars prochain. Et le fait que Cofidis ne soit plus à l'échelon le plus élevé pourrait bien avoir un impact négatif. Une chose est certaine, les deux équipes françaises devront impérativement réagir sur le plan sportif pour reconquérir le c½ur de l'UCI. Avec quels coureurs ? Difficile à dire. Mais Bernaudeau l'a rappelé : «Le règlement interdit à un coureur sous contrat de partir avant son terme, indique le manager français, en réponse aux velléités de départ de Fedrigo. Il n'y a pas de clause de résiliation en cas de non-licence Pro Tour.» Si les Fédrigo, Pauriol et autre Trofimov veulent rebondir en Pro Tour, ils devront soit prendre leur mal en patience, soit espérer un gros chèque en provenance d'une équipe labellisée Pro Tour...
«Cette décision ne va pas nous empêcher de pédaler et de vouloir gagner des courses». Voilà comment Jean-René Bernaudeau a accueilli le communiqué de l'UCI annonçant la perte de la licence Pro Tour de Bbox Bouygues Telecom. L'Union Cycliste Internationale a en effet joué les pères fouettards avec les équipes françaises mardi en rétrogradant deux des quatre équipes tricolores titulaires de cette fameuse licence : Bbox donc mais également Cofidis. En cause ? Même si l'UCI n'a pas souhaité s'éterniser sur le sujet, il semble bien que les deux formations tricolores payent un classement mondial bien médiocre (19e pour Bouygues Telecom, 20e pour Cofidis).
«Pas la fin du monde»
«L'UCI nous a indiqué que notre dossier était bon mais que notre niveau sportif était trop bas. C'est étonnant d'autant que nous réalisons cette année notre meilleure saison depuis cinq ans», souligne Bernaudeau en faisant bien évidemment allusion aux deux victoires sur le Tour de France 2009 signées Pierrick Fédrigo et Thomas Voeckler. Des victoires de prestige qui n'ont pas eu le poids escompté. Mais Bernaudeau le rappelle, «ce n'est pas la fin du monde». Oui, Bouygues Telecom et Cofidis évolueront en Continental Pro la saison prochaine. Oui, elles ne pourront participer aux épreuves du Pro Tour que sur invitation. Mais elles seront de la partie lors des Grands Tours en vertu d'un accord signé en 2008 par les 18 équipes Pro Tour de l'époque. Un moindre mal. «Il y a aura bien sûr quelques ajustements à faire au niveau de notre programme. Nous avions fixé un stage de début de saison pour être fin prêt sur le Tour Down Under mais nous ne sommes plus certains d'y participer», reconnait Bernaudeau.
Fédrigo veut partir
Des ajustements au niveau du programme mais également au niveau de l'effectif ? Cela est fort probable. Dans les colonnes de L'Equipe, Pierrick Fédrigo a été le premier à avouer haut et fort son envie de changer d'air suite à la décision de l'UCI. «Il est hors de question que je courre en Continental Pro. Je n'ai pas envie de vivre avec la pression permanente de l'équipe qui doit retrouver un sponsor pour 2011. On serait restés en Pro Tour, j'aurais fermé ma gueule et j'aurais fait ma dernière année de contrat. Mais là, il n'est plus valable et je veux partir». Car fin 2010, Bouygues Telecom se désengagera. Et dans la perspective de trouver un nouveau partenaire, la perte de la licence Pro Tour est un sacré coup dur en termes d'image et de visibilité.
Cofidis est à peu près dans la même situation à ceci près que la firme n'a pas encore pris sa décision concernant la prolongation ou non du sponsoring. Celle-ci devrait être prise en mars prochain. Et le fait que Cofidis ne soit plus à l'échelon le plus élevé pourrait bien avoir un impact négatif. Une chose est certaine, les deux équipes françaises devront impérativement réagir sur le plan sportif pour reconquérir le c½ur de l'UCI. Avec quels coureurs ? Difficile à dire. Mais Bernaudeau l'a rappelé : «Le règlement interdit à un coureur sous contrat de partir avant son terme, indique le manager français, en réponse aux velléités de départ de Fedrigo. Il n'y a pas de clause de résiliation en cas de non-licence Pro Tour.» Si les Fédrigo, Pauriol et autre Trofimov veulent rebondir en Pro Tour, ils devront soit prendre leur mal en patience, soit espérer un gros chèque en provenance d'une équipe labellisée Pro Tour...
